La potenza nominale di una caldaia è il calore massimo che può fornire in modo continuativo, espresso in kilowatt, nelle condizioni standard fissate dal costruttore.
Chi ha cambiato casa o si è trovato a dover sostituire la vecchia caldaia, prima o poi si è chiesto quanti kilowatt preferire e la risposta non è lasciata al caso, perché quei 24, 28 o 35 kW che vedi scritti sulle schede prodotto hanno un significato preciso, che è importante conoscere.
Dalla potenza nominale della caldaia dipende la possibilità di avere stanze calde in pieno inverno, una doccia bollente anche se qualcuno apre un altro rubinetto, e consumi non troppo alti quando arriva la bolletta del gas.
Quando scegli una caldaia, però, c’è anche la potenza utile, la potenza al focolare e la portata termica. Vediamo di capire di cosa si tratta.
È il calore massimo erogabile in condizioni standard, cioè il “tetto” oltre il quale la caldaia non può andare, ed è il dato con cui i produttori presentano i vari modelli. Una caldaia “da 24 kW” significa che può arrivare a fornire 24 kilowatt di calore in un’ora di funzionamento.
Non bisogna però pensare che lavori sempre a quel livello, in realtà la caldaia modula, può scendere a pochi kilowatt quando c’è poco bisogno di calore, oppure salire verso la soglia massima nelle giornate più fredde o quando più rubinetti di acqua calda vengono aperti insieme.
Ecco perché la potenza nominale non va intesa come consumo, ma come capacità massima. Una caldaia dimensionata bene resta quasi sempre sotto quel limite, ma è pronta a dare il massimo quando serve.
Potenza utile, potenza al focolare e potenza termica: le differenze
La potenza al focolare è l’energia che si sprigiona dalla combustione del gas. È la quantità teorica, quella che parte “a monte”, ma non tutto quel calore arriva ai termosifoni, una parte si disperde nei fumi e nelle inevitabili perdite.
Tipologia di potenza
Definizione
Caratteristiche principali
Esempio pratico
Potenza al focolare nominale
Energia totale generata dalla combustione del gas all’interno della caldaia.
Sempre superiore perché non considera le perdite; è il “valore teorico”.
Una caldaia sviluppa 28 kW al focolare, ma non tutti arrivano all’impianto.
Potenza utile nominale
Energia effettivamente resa disponibile all’impianto di riscaldamento e all’acqua sanitaria.
È il valore più realistico per l’utente; considera già le perdite di combustione.
Dalla stessa caldaia arrivano 24 kW di calore effettivo ai termosifoni.
Potenza termica nominale
Valore standard dichiarato dal costruttore secondo le norme europee.
Serve per confrontare modelli diversi in modo uniforme e trasparente.
Scheda tecnica: “potenza termica nominale 24 kW” come dato ufficiale.
La potenza utile nominale è ciò che resta davvero per l’impianto, il calore effettivamente trasferito all’acqua che circola nei radiatori o nei pavimenti radianti. È il dato che interessa al cliente, se il libretto dice 24 kW di potenza utile, è quel numero che bisogna guardare.
La potenza termica nominale, invece, è il valore dichiarato secondo le condizioni di prova stabilite dalle norme tecniche. Serve per avere un riferimento uniforme e confrontare caldaie diverse su basi comparabili.
Come si calcola la potenza giusta per casa tua
A questo punto la domanda viene naturale: quanti kilowatt servono davvero? Una regola pratica parla di 100 watt per metro quadrato in un’abitazione ben isolata. In una casa più vecchia o in zona climatica rigida il valore può salire a 120 o 130 W/m². Così, per un appartamento di 90 m² servono circa 9-11 kW, mentre per una villetta di 200 m² si può arrivare a 24-26 kW.
Non basta però la metratura, ci sono altri elementi che fanno la differenza:
il numero di bagni, perché ogni doccia contemporanea richiede un picco di potenza;
il livello di isolamento termico (cappotto, doppi vetri, tetto coibentato);
la zona climatica: una casa a Torino non ha le stesse esigenze di una a Napoli.
Facciamo un piccolo esempio pratico di due appartamenti da 120 m². Quello a Milano, in classe energetica D, ha bisogno di circa 18 kW per scaldarsi bene. Lo stesso appartamento a Palermo, con clima più mite e un isolamento leggermente migliore, se la cava con 12-14 kW.
Il rendimento termico utile
Il rendimento termico utile è il rapporto tra l’energia che entra sotto forma di gas e quella che esce come calore utilizzabile.
Una caldaia tradizionale si ferma intorno al 90%, il che significa che 10 unità su 100 si perdono. Una caldaia a condensazione, invece, recupera parte del calore dei fumi e arriva al 105-108% se calcolata sul potere calorifico inferiore.
Questo spiega perché due caldaie con la stessa potenza al focolare possono avere rese molto diverse: quella a condensazione restituisce più calore utile consumando meno. Quando leggi “rendimento termico utile a PN max”, significa che il valore riportato è la resa massima della macchina al suo livello nominale.
Portata termica nominale: energia in ingresso
La portata termica nominale è l’energia che entra nella caldaia con il combustibile, misurata sempre in kW.
Puoi immaginarla come il serbatoio di un’auto, dice quanta energia la caldaia assorbe in un’ora di funzionamento. A quel punto, il rendimento decide quanta di questa energia si trasforma in calore disponibile.
Il confronto tra portata termica nominale e potenza utile è la fotografia dell’efficienza. In una caldaia datata i due numeri sono lontani, in una moderna a condensazione si avvicinano molto.
Come scegliere la caldaia in base alla potenza nominale
Quando si deve scegliere una caldaia, la potenza nominale non è un dato da prendere alla leggera. Una sottodimensionata lascia ambienti freddi; una sovradimensionata, invece, lavora male, consumando troppo e durando meno.
Ecco alcuni valori indicativi che potrebbero aiutarti a decidere:
appartamenti fino a 100 m², con un bagno, richiedono modelli da 20-24 kW;
abitazioni tra 120 e 200 m², con due bagni, hanno bisogno di 28-30 kW;
villette più grandi, con tre bagni o più, possono necessitare di 32-35 kW.
Ovviamente ogni casa ha caratteristiche diverse: isolamento, clima e abitudini familiari cambiano tutto. Un tecnico qualificato calcola il fabbisogno con precisione, basandosi sull’APE (attestato di prestazione energetica) e su sopralluoghi reali, per cui ti consigliamo di chiamarmi uno per aiutarti ad acquistare il modello giusto e non sbagliare.
Faq – Domande utili
Cosa significa potenza nominale caldaia?
È il calore massimo, espresso in kilowatt, che la caldaia può fornire in condizioni standard.
Che differenza c’è tra potenza utile e potenza al focolare?
La potenza utile è quella che arriva all’impianto; la potenza al focolare è quella prodotta dalla combustione.
Come si calcola la potenza necessaria per casa mia?
Si parte dalla metratura e dall’isolamento: in media servono 100 W per metro quadrato, ma il clima e i bagni cambiano tutto.
Cosa indica il rendimento termico utile a PN max?
È l’efficienza della caldaia quando lavora al massimo della potenza nominale.
Conviene prendere una caldaia più potente per stare tranquilli?
No, un apparecchio sovradimensionato consuma di più e si usura prima.
